Η καστανή ζάχαρη είναι προϊόν σακχαρόζης. Το ιδιαίτερο καστανό χρώμα της οφείλεται στην παρουσία της μελάσας. Είναι ανεπεξέργαστη ή μερικώς επεξεργασμένη και περιέχει μερικά υπολείμματα μελάσας. Μπορεί επίσης να παραχθεί με την προσθήκη μελάσας στην επεξεργασμένη λευκή ζάχαρη.